এশিয়ান ক্রিকেটের অন্যতম দুই পরাশক্তির দেশ চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত-পাকিস্তান। মঞ্চ যেটিই হোক, এই দুই দলের ম্যাচ মানে যেন খেলার চেয়েও বেশিকিছু। ঐতিহ্য, অহংকার আর আগ্রাসনের মিশেলে ক্রিকেট দুনিয়ার সবচেয়ে বড় লড়াই ভারত-পাকিস্তানের দ্বৈরথ। যেখানে নিজেদের সেরাটা দিতে মুখিয়ে থাকেন দুই দলের খেলোয়াড়েরা।

শনিবার (২ সেপ্টেম্বর) এশিয়া কাপের মঞ্চে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত-পাকিস্তান লড়াই । শ্রীলঙ্কার পাল্লেকেলে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বিকেল সাড়ে ৩টায়। বিশ্বকাপের আগে মহাদেশীয় লড়াইয়ে এই দুই দলের খেলা দেখতে উন্মুখ হয়ে আছে পুরো ক্রিকেট বিশ্ব। কারণ ক্রিকেট মাঠে দ্বিপাক্ষিক কোনো সিরিজে ভারত ও পাকিস্তানের দেখা হয় না।

তাই এই দুই দলের লড়াই দেখতে আইসিসি ও এসিসিস ইভেন্টের জন্য অপেক্ষায় থাকে সবাই। তবে এবারের প্রেক্ষাপট বরং অন্য সময়ের চেয়ে বেশি উত্তপ্ত। কারণ আসর শুরুর আগে আয়োজন নিয়ে মাঠের বাইরে দুই দেশের লড়াইয়ে অনিশ্চয়তায় পড়েছিল পুরো এশিয়া কাপ। সব ঝামেলা অতিক্রম করে গত ৩০ আগস্ট হাইব্রিড মডেলে পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কায় এশিয়া কাপ মাঠে গড়িয়েছে।

আসরের উদ্বোধনী ম্যাচে নেপালের বিপক্ষে ২৩৮ রানের বিশাল জয় দিয়ে সুপার ফোরে এক পা দিয়ে রেখেছে বাবর আজমের দল। আর পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে ভারতের এশিয়া কাপ মিশন। নেপালের বিপক্ষে শ্বাসরুদ্ধকর জয়ের ম্যাচকে ভারত মহারণের আগে ভালো প্রস্তুতি হিসেবে দেখছেন পাকিস্তান অধিনায়ক বাবর আজম।

বাবর বলেন, ‘ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের উত্তেজনা সবসময় তুঙ্গে থাকে। আমরা প্রতি ম্যাচেই শতভাগ দেওয়ার চেষ্টা করি। আশাকরি, ম্যাচে ভালো কিছু হবে। নেপালের বিপক্ষে ম্যাচটি ভারত ম্যাচের আগে ভালো প্রস্তুতি ছিল। এটি আমাদের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছে।থ

দীর্ঘ সময় পর ওয়ানডেতে মুখোমুখি হচ্ছে দুই দল। সর্বশেষ ২০১৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপে পরস্পর দেখা হয়েছিল তাদের। সেই ম্যাচে ভারতের কাছে বৃষ্টি আইনে ৮৯ রানে হেরেছিল পাকিস্তান। তবে, টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে হওয়া গত এশিয়া কাপে ভারতকে হারিয়ে পাঁচ উইকেটে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছিল পাকিস্তান। যদিও, দুই দলের লড়াইয়ে সমীকরণ কেবলই সংখ্যা মাত্র।

ম্যাচ প্রসঙ্গে ইএসপিএনক্রিকইনফোকে ভারতীয় ধারাভাষ্যকার রবি শাস্ত্রী বলেন, ‘ম্যাচে ফেভারিট হিসেবে ভারতই শুরু করবে। ২০১১ সালের পর এটিই ভারতের সবচেয়ে শক্তিশালী দল। কিন্তু, পাকিস্তান নিজেদের ব্যবধান কমিয়ে এনেছে। তাদের বর্তমান দলটা চমৎকার। ভারতের নির্ভার থাকাটা গুরুত্বপূর্ণ। এটিকে অন্যান্য ম্যাচের মতোই দেখতে হবে এবং মাঠে নিজেদের সর্বোচ্চটা দিতে হবে।

কাল বৃষ্টির সম্ভাবনা রয়েছে ম্যাচের ভেন্যুতে, এমনটিই জানিয়েছে ক্যান্ডির আবহাওয়া অধিদপ্তর। হতে পারে ভারী বৃষ্টিপাত। তবে, বৃষ্টির বাধা ঠেলে দুর্দান্ত এক ম্যাচের অপেক্ষাতেই আছে ক্রিকেটপ্রেমীরা।

আগামী ৫ অক্টোবর থেকে ভারতে শুরু হবে ওয়ানডে বিশ্বকাপের আসর। সেই মহাযজ্ঞেও মুখোমুখি হবে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও পাকিস্তান। বিশ্বকাপের আগে এশিয়ার মঞ্চে এবার মুখোমুখি হচ্ছে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত-পাকিস্তান। এছাড়া সুপার ফোরে উঠলে আবারও দুই দলের মহারণ দেখবে ক্রিকেট বিশ্ব।

বিএ/